"Por um momento, deu-me uma vontade pueril e terrível de perguntar-lhe: — ‘Quer dizer que o Piauí existe mesmo?’ [...] Mas, e o Piauí? Nem uma palavra sobre o Piauí. Silêncio ensurdecedor. Eu próprio passo dez anos, quinze anos, sem pensar no Piauí, e sem ouvir-lhe o nome. Alguém poderia dizer como se falasse da Lua: — ‘Piauí não tem vida’.”

(Nelson Rodrigues, “Nunca houve tamanha solidão na terra”, 1968)

O parágrafo acima, extraído de um conto de Nelson Rodrigues, resume bem como era visto o Piauí no final da década de 1960 e o que ele representava para a economia brasileira: um estado em que a energia era produzida ainda à base de lenha e que vivia fundamentalmente de pecuária e agricultura. Os atrativos da desconhecida terra para empresas eram poucos, se é que existia algum.