Persistente, autocrática e empenhada em governar uma nação quase ingovernável, Indira Gandhi foi primeira-ministra da Índia entre 1966 e 1977, por três mandatos consecutivos, e, depois, entre 1980 e 1984, dominando durante quase duas décadas o cenário político da democracia com a maior população do planeta.

Ela nasceu em 1917, na cidade do Allahabad, ao sul do estado de Uttar Pradesh. Filha única de Jawaharlal Nehru, considerado o fundador da Índia moderna, teve uma infância difícil, em meio a um ambiente político turbulento.

Estudou na universidade indiana de Visva-Bharati e em Oxford. Casou-se com um advogado de sobrenome Gandhi. Quando Nehru assumiu, em 1947, como primeiro-ministro da Índia independente, ela o acompanhou como assessora e também como primeira-dama, depois do falecimento de sua mãe.